文．圖／黃祥益

　　苦瓜是高屏地區重要的蔬菜作物，全年均可生產，栽培面積居全國之冠。苦瓜栽培除一般田間管理、病蟲害防治等工作之外，育苗技術及苗期管理是成功栽培苦瓜最基本的工作。育苗需注意的地方包含種子播種前處理、催芽、播種、介質與穴盤選擇；而苗期管理則包括苗株生長控制、水分、肥料、光線管理及病蟲害管理。

種子前處理及催芽

　　苦瓜播種前處理主要是破殼的的動作，破殼的目的在於幫助種子吸水，加速發芽。可利用指甲刀下緣夾縫或瓜子夾將種子外殼輕輕夾破即可(圖1)，切勿使用指甲刀刀刃的部分夾破種子外殼，以刀刃破殼非常容易用力過度而傷害到子葉，造成表面傷口而感染。破殼後以40-45℃溫水浸種12 ~ 24小時，最好每6 ~ 8小時換一次水，浸種後以30℃催芽24小時或催至胚根露出外殼後播入穴盤。

　　播種時以種子側面直接壓入介質中(圖2)，深度為一粒種子寬度，壓入後仍可看到種子側面，等播種完成後再覆蓋一薄層介質。澆水最好以蓮蓬頭或澆水壺澆灌，水壓不要太大，避免將介質沖掉。介質的選擇建議以粒徑較小的介質調製或直接使用育苗專用的商業泥炭土。另外，穴盤則以50格的穴盤，穴格大小最適合。

苗期管理要點

　　苗期管理最須注意水分的控制，發芽初期介質經常保持一定濕潤狀態，乾濕變化不可過大，才能保持發芽及生長整齊。在第二片本葉展開以後，水分供應不可過多，一般在上午及傍晚各澆水一次即可，水分過多容易引起病害發生，同時對根部發育造成障礙，有時也會出現苗株徒長的情形。若再加上光線不足，徒長情況會更嚴重。

　　苦瓜苗期通常需要較充足的光線，一般透明塑膠布育苗設施中的光線都已足夠，如果沒有育苗設施，可以放置在光照充足的屋簷下，每天至少有3-4小時陽光照射。苦瓜苗期較少需要外加肥料，當發現苗株葉片黃化或生長勢變弱則需補充肥料，苗期植株養分可利用葉面施肥方式補充。葉面施肥時，宜少量多次逐漸補充，以避免施肥過量。

　　苗期植株對病蟲害抵抗力較弱，因此必須注意預防工作，若需用藥則需特別注意藥品種類與用量，以免造成藥害。苗株生長至展開3 ~ 5片本葉時定植(圖3)，此時，根部稍微盤根，根團不易散開，但也不致過度盤根，定植後植株恢復較快速。過老苗株根部盤根過多，定植後生長恢復較慢。

　　苗期的管理關係到植株定植後的生長及產量，是重要的生育期之一，若沒有良好品質的苗株，田間的管理及生長期投注成本往往較高，建議栽培者應正視此一議題，才能有比較好的收成。

圖1.利用指甲刀下緣夾縫輕夾破殼

圖2.播種時以種子側面壓入介質中

圖3.苗株生長至3 ~5片本葉展開時即可定植