[產銷天地]

文．圖／黃祥益

　　苦瓜是台灣最普遍的果菜類蔬菜之一，全年都可生產，但仍以夏季最多，主要的產地分佈在屏東縣、高雄縣、彰化縣、台中縣。在炎熱夏日來一盤爽口的苦瓜沙拉，保證通體清涼、火氣全消、食慾大振。苦瓜的別名錦荔枝、癩葡萄、癩瓜或涼瓜。具有促進食慾、解渴、解毒、清涼、退火等功能，本草綱木中也記載苦瓜氣味苦、寒、無毒，具有除熱、解勞，清心明目，益氣壯陽的功效。苦瓜是極為健康的食品，維生素C每100公克(g)果實含量達19毫克(mg)，菸鹼酸0.5毫克，膳食纖維1.9公克，但是熱量僅有18大卡，非常符合現代人高纖低熱量且營養豐富的飲食要求。

　　苦瓜除了作為蔬菜，提供日常飲食營養之外，更具有食療的功效。許多動物研究發現苦瓜具有降血糖及血脂功效，對於患有糖尿病的動物，可緩解糖尿病症狀。並且具有降低因糖尿病引起的高血脂、高三酸甘油脂及高血膽固醇的情形。此外，苦瓜有非常好的抗氧化能力，且對於免疫力提升、抵抗組織發炎、減緩細胞老化也有所幫助，有些研究也指出多吃苦瓜可減低罹患腫瘤的風險。

　　苦瓜的烹調一般以涼拌、熱炒或煮湯，但在夏日中還是以苦瓜涼拌沙拉最消暑、開胃。製作苦瓜沙拉時如果怕苦味過重可以在切片後浸泡冰水一段時間，不僅減少苦味，又有冰涼感，但也不要浸泡過久使苦味完全消退，就失去食用苦瓜的味道與口感。食用前先冷藏或利用冰塊冰鎮，可增加口感。

　　消費者在挑選苦瓜時，不論是白皮苦瓜或青皮苦瓜都以組織膨鬆的為佳，果肉過硬的苦瓜，苦味比較重、咀嚼的口感也比較差。另外，表皮果瘤(鱗目)較大，果徑寬、果形大、重量較輕者，果肉會比較疏鬆爽口。果皮顏色上下一致，表皮沒有病蟲害啃食痕跡，尤其要注意沒有被瓜實蠅(瓜仔蜂)叮刺產卵，表皮沒有碰撞受壓的傷痕。若果皮顏色已轉黃色或橙色表示果實過熟，已經不具商品價值，就不要選購。

　　苦瓜比較不耐貯藏，買回家後如果不立即食用，可先存放在冰箱。由於苦瓜容易發生寒害，冷藏前可以先用報紙包起來，再用塑膠袋裝好放置冰箱冷藏庫下層，避免寒害發生，延長貯藏時間。

　　苦瓜在苦味之中蘊含有豐富營養成分及保健功效，對人體健康的維護非常有幫助。但很多人常因為苦瓜具有苦味，而無緣接受這個大自然珍寶的好處，實在非常可惜。

苦瓜營養成分表：

註：資料引用自衛生署食品衛生處，成分為每100公克含量。

營養美味的苦瓜具有多樣化的果形

已發生病斑之果實應避免選購

過熟的苦瓜果實果皮轉為黃或橙色