尋找龍貓的兩傘-單子葉植物 92.08.26(二) 下雨的時候,全身圓滾滾的龍貓在頭頂上戴著一片大大的葉子。 那葉子像不像我們在台灣低海拔到處可見的姑婆芋葉子?這種天南星 科的植物,就是我們今天要認識的主角之一。 尋找單子葉植物,單子葉植物到底是什麼植物呢?從植物分類的 角度來看,我們可以把被子植物分成所謂的「單子葉植物」與「雙子 葉植物」。 所有開花植物當中,大約有四分之一是屬於單子葉植物,另外四 分之三都是雙子葉植物,就植物演化來看,單子葉植物是由雙子葉植 物分化而來,主要是為了適應比較不好的氣候條件。 要認識的單子葉植物,包括天南星科,像是姑婆芋、海芋、土半 夏;禾本科,像是玉米、甘蔗、稻米;薑科,像是野薑花、月桃等, 這些都是容易觀察且具有特色的植物。 要怎麼區別雙子葉與單子葉植物呢?可以找根王米來瞧瞧,藏在 其中的小小胚乳,就是單子葉植物的重要特徵。 單子葉植物的種子發芽後,只會長出一片子葉;而雙子葉植物, 會長出兩片子葉。單子葉植物葉子的葉脈,呈現平行與封閉的形式; 雙子葉植物的葉子則呈現網狀葉脈,主要是為了增加光合作用的效率 ,並加快輸導作用的速度。 單子葉植物的花,包括花萼、花瓣、雄蕊的數目,都是三或三的 倍數;而雙子葉植物的花萼、花瓣、雄蕊數目,則為四或五,或為四 或五的倍數。 「遇見姑婆芋時,會發現它的花是屬於佛燄苞,頻色為粉綠色, 實在不起眼;但是它的漿果正好相反,鮮紅欲滴的模樣,與青綠色的 心形大葉交相呼應,形成夏日最搶眼的畫面。是否有人直的把姑婆芋 的葉子當成雨傘,不過先民常利用它的大葉來包魚包肉,倒是十分環 保。 海芋的美為單子葉家族爭氣,在森林底層或巖壁旁,也經常可以 發現另一種天南星科的植物|土半夏,它常常被認為是雜草一族,在 初夏時節,可以發現它暗紫色的佛燄包。它的味道很奇特,蒼蠅尤其 喜歡,也因此樂於替這種植物傳粉。 如果說天南星科的花朵都不夠美,那麼一定遺忘了海芋。這種浪 漫動人的植物可是為單子葉植物的家族成員,好好爭回一口氣。 薑科植物香氣迷人也可以發現一些薑科的植物,例如月桃和野薑 花,它們的葉子都是長橢圓狀披針形。野薑花香氣迷人,常常被人攀 折,香花也可以入菜,月桃也有一種特殊迷人的氣味,也有人用月桃 葉子包飯蒸食。這些都是單子葉植物的家族呢!