台灣最普遍的森林喬木∼相思樹                    92.04.08(二)

    相思樹是全台灣低海拔山區和丘陵地最常見到的樹種，另有相思
仔、香絲樹、洋桂花及台灣柳.... 等稱呼，由於甚能適合在亞熱帶
和熱帶地區生長，故在東南亞亦極常見。

    相思樹屬的常綠喬木，株體高為六至十五公尺，直幹相思樹和耳
莢相思樹兩者則是同屬但樹種則有些許差異、生長數量稍少的相思樹
。

    通常於株體上所看到的樹葉實際上是由葉柄演化形成的「假葉」
，此可滅少水分的散失而有利於對乾旱環境的適應。

    開花季節係於每年春末夏初五、六月，腋生之花則排列為頭狀花
序，盛開期間樹梢上常會結滿猶如小絨球狀的豔黃花朵，如果是成片
的相思樹林更是滿山鮮黃，透野芬芳。

    台灣的相思樹原是產於恆春半島，據推斷應是在更早之前由菲律
賓移植至台灣的，為一頗能承受貧瘠土質，且能承耐乾旱潮溼、又耐
烈日強風的樹種，甚少有病蟲害。

    現今台灣各處，不僅在低海拔的山坡地生長著許多相思林，諸大
學院校之校園坡地也常可輕易地發現到它的蹤影，而若以佔地之面積
論計則以東海大學廣闊校園境內的相思樹林最具盛名，粗估得有將近
兩千八百株左右，相思林成了大度山區莘莘學子四年流金歲月朝夕為
伍的親密夥伴，以往自成功嶺行軍至東海大學的大專兵部隊也大都是
在遮陽功能良好的相思樹林下享用中餐。

    相思樹是被用以作為燻烤木炭的最佳樹材，將相思樹枝椏、樹幹
鋸成一段段，放入窯中燒烤，再經過適當的時間俟窯體冷卻，即可獲
得俗稱的「相思仔炭」，相思仔炭既耐燒少鏕、且發熱量又大，長久
以來一直皆和以龍眼樹燒製而成的「龍眼仔炭」齊列為品質最佳的薪
炭。

    相思樹沈重堅硬的材質，以往木炭尚可供作乾電池內的炭粉和濾
水中的濾心等若幹工業用品的必備成分，其它諸如建築用具、農具或
舖設鐵路的枕木、挖掘煤礦的坑道木等也常是以粗碩的相思樹株幹裁
鋸製造而成。

    相思樹的扁平莢果內通常存藏有5｜8顆的深褐顏色種子，種子含
有強烈的毒性，不慎誤食會引致頭痛、腹痛和噁心的感覺，嚴重者甚
至會導致亡故。

    種植相思樹的常見方式乃是以溫熱之水浸漬種子，預作催芽處理
再直接播灑於林地育植，根據實務上的經驗可獲知，相思樹的種子存
有顯著的「集群存活」特性，即採「多顆穴播」或「條播」方式遠比
採行單顆播種法容易存活。

    在南部的名勝景點區中便常可見到商販銷售以相思豆串結製成的
項鍊或其它飾物，很受熱戀中青年朋友們的喜愛。