父債子還，談拋棄繼承

90.12.1.(一)

    俗語有云：「父債子還」。為什麼呢？因為子女們在父親死後繼
承了財產，依目前我國的法律規定，子女們應該清償父親生前留下的
債務；但是子女也可以不負清償的責任，就要在父親死後於法定期間
內，向法院聲請拋棄繼承權。

    下面這個案例，就是在父親死後沒有依法拋棄繼承，四名兄弟姊
妹即要清償他們亡父所遺留下來的四百多萬元的債務。

    有了這個案例，可提醒社會大眾在繼承死去父親留下的遺產時，
應先了解父親是否有債務的問題，如果其債務大於遺產時，即可於「
知悉得繼承之時起兩個月內，以書面向法院聲請拋棄繼承權」，經法
院准許後，就可以不必背負亡父的債務了！

    家住高雄市的陳姓兄弟姊妹四人，他們的年齡都是二十到三十歲
之間，在今 (九十)年元月父親因病過世，隨即為亡父辦妥喪事，由
於他們疏忽，同時也不懂法律規定，沒有在法定期間內辦理繼承權拋
棄手續。

    在最近，先後有債權人通知他們要清償死去父親的債務，經統計
亡父共積欠他人有四百六十多萬元，比他留下的遺產總額還多，由於
陳氏四兄妹拒絕清償這些債務，就被債權人向台北地方法院提出告訴
。

    陳氏兄妹四人在開庭時向法官表示，他們根本不清楚死去父親留
下大筆債務，同時也不懂法律規定，要在父親死後兩個月內向法院聲
請拋棄繼承權，否則依法必須繼承父親的債權和債務，由於他們目前
經濟情況都不佳，均稱一時湊不出這筆巨款來清償亡父遺留下來的債
務。

    由於這是民事的債務糾葛，債權人的委任律師也表示同情被告現
況。若堅持告到底，法官就是判決被告應清償這些債務，最後可能也
拿不到錢。在法官當庭斡旋下，被告等提出庭外和解的請求，而債務
人的委任律師亦表示接受，法官同意兩造庭外和解，同時撤銷告訴。

    至於這件「父債子還」案的最後結果如何，因為是在庭外和解，
他們兄弟姊妹四人為何分擔債務，就無法得知了。

    法界人士指出，當被繼承人死亡時，也就是繼承的開始，繼承人
承受被繼承人財產上的一切權利與義務，同時被繼承人所留下的債務
，繼承人因繼承了所有財產，所以也必須承擔所有債務，負有清償之
責。也因如此，在法律上明訂可以「拋棄繼承」或選擇「限定繼承」
的方式。

    什麼叫做拋棄繼承呢？即在被繼承人死後所留下的遺產總額還不
夠清償他留下的債務，此時繼承人就可向法院聲拋棄繼承，如此即與
遺產的任何關係完全絕緣，完全不管了，另由遺產管理人去處理。

    什麼叫做限定繼承呢？也就是被繼承人留下的遺產還夠還他留下
的債務，繼承人就可依法定程序向法院聲請限定繼承，經法院准許後
，另拿出遺產來還債，多餘的債務就不管了。

    法界人士表示，依民法規定，拋棄繼承應在繼承後兩個月內聲請
；限定繼承則應在三個月內向法院提出聲請。有了前面這案例，繼承
財產不一定完全有利，有關法律也不能不懂，以免吃虧貼上老本。